Шрифт:
Закладка:
Во время этого напряженного лета Форрест понес большую личную утрату. Мариам Бек Форрест Лакстон, чьим молитвам, а также молитвам Мэри Энн Форрест он иногда приписывал свое выживание на войне, внезапно умерла от заражения крови, наступив на ржавый гвоздь в Техасе, куда она переехала после войны со своими сыновьями Лакстонами. Старушка, которая однажды отказалась отдать корзину с цыплятами напавшей пантере, как сообщается, умерла в бреду, вызвав к себе своего знаменитого старшего сына, успокоенная лишь безнадежными заверениями, что он уже в пути. Он не мог прибыть вовремя.17
30
МЕМФИС, 28 августа 1868 года.
Мистер Дж. Т. Браун, эсквайр.
Гумбольдт, Теннесси
Дорогой сэр: Ваше письмо от 26-го числа получено. Хотя я сочувствую вашему желанию привлечь к ответственности тех, кто виновен в убийстве вашего брата, и охотно сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам в этом, я не могу согласиться стать участником, прямо или косвенно, любого акта насилия или нарушения любого закона. Напротив, все мои усилия были и будут направлены на сохранение мира и порядка, а также на поддержание закона, насколько это возможно.....
Вы, надеюсь, извините меня за то, что я сказал, что было очень неосмотрительно отправлять ваше письмо по почте. Если бы оно попало в чужие руки, оно могло бы, без некоторых объяснений, причинить неприятности нам обоим.....
N. Б. ФОРРЕСТ
Позднее ФОРРЕСТ объяснил, что БРОУН был "старым солдатом", чей брат был убит "некоторыми людьми Союза, и он хотел отомстить, и написал мне, чтобы я помог ему". Реакция Великого Волшебника, столь непохожая на его образ, иллюстрирует его осторожное настроение в то время. То, что он сохранил свое собственное письмо с советом проявить осторожность, но сжег то, которое послужило причиной его написания, говорит о том, что он боялся, что за ним следит правительство. Его ответ был написан как бы с расчетом на общественное потребление, и вполне возможно, что так оно и было.1
Теперь он находился под пристальным вниманием общественности не только в Теннесси, но и на национальном уровне, и интервью с репортером из Цинциннати лишь увеличило линзу микроскопа. Как и предсказывала его оппозиция на съезде демократов штата, он становился значительным негативным фактором для демократов в нелегкой национальной президентской кампании против Гранта. 3 сентября New York Times полностью перепечатала интервью из Cincinnati Commercial. Три дня спустя "Таймс" опубликовала письмо с исправлениями, которое Форрест отправил в "Коммершиал" после прочтения первоначального интервью. В частности, он написал:
Я сказал, что, по имеющимся сведениям, и я верю этим сведениям, в Теннесси насчитывается сорок тысяч ку-клукс-клановцев; и я верю, что эта организация сильнее в других штатах. Я хотел сказать, что, когда я сказал, что Ку-клукс-клан признает федеральное правительство, они будут подчиняться всем законам штатов. Они признают все законы и будут им подчиняться, как мне сообщили, защищая мирных граждан от притеснений с любой стороны. Я не говорил, что дом какого-то человека был обставлен пикетами. Я не хотел сказать, что буду собирать войска; более того, ни один человек не смог бы сделать это за пять дней, даже если бы они были организованы".2
13 сентября в "Таймс" были опубликованы две статьи, в которых пересматривались доказательства резни в Форт-Пиллоу. Одна из них якобы исходила от корреспондента "Цинциннати Коммершиал", который сопровождал Форреста во время повторного посещения форта, чтобы получить его личные воспоминания о сражении. Более длинный из них, однако, выражал преобладающую радикальную точку зрения на атаку и говорил, что Форрест "искренне поддерживает Сеймура и Блэра ... и вместе с другими бывшими генералами-повстанцами недавно взялся диктовать лояльному Законодательному собранию [Теннесси], что они должны сделать, чтобы примирить Куклукс-Клан и других бывших мародеров-конфедератов, которые разоряют и грабят этот штат. Но даже его друзья-демократы считают резню в Форт-Пиллоу пятном на эмблеме ее автора и поэтому недавно попытались снять с мистера ФОРРЕСТА ответственность". Эти "друзья", говорилось далее в статье, опубликовали письма, "в которых утверждали, что он не присутствовал при этом, а командовал повстанческими войсками другой офицер, в то время как ФОРРЕСТ находился за много миль в тылу.... [Комитет Конгресса по ведению войны провел тщательное расследование... которое... не подтверждает заявлений, сделанных друзьями мистера ФОРРЕСТА....".3
Позднее Форрест опроверг статью из "Коммершиал", хотя она и была весьма благожелательна к конфедеративной версии резни. Он сказал, что не сопровождал репортера на место битвы. Если и сопровождал, что представляется сомнительным, то вскоре после этого он понял, что ошибся, обсуждая подобные вопросы с прессой; он понял, как он скажет позже, что интерес "Коммершиал" к нему был политически мотивирован: "В отношении меня было сказано очень много вещей, которые я расценил как придуманные только для того, чтобы повлиять на выборы на Севере". Он никогда полностью не отрицал, что говорил с Commercial о Клане, но утверждал, что интервью было коротким, в основном во время короткой прогулки от его офиса до дома, и что во время интервью ему было так плохо, что его неоднократно тошнило.4
На следующий день "Таймс" предложила читателям новые новости о Форресте. В статье, призванной дать историческую перспективу вопросу "Является ли Форрест мясником?", было опубликовано письмо генерал-майора Союза Д. С. Стэнли от 1864 года, в котором говорилось, что "мятежный житель Среднего Теннесси, человек, занимающий высокое положение в обществе, который узнал об этом от племянника, офицера, служившего под командованием Форреста. Стэнли, в котором говорилось, что "мятежный житель Среднего Теннесси, человек, занимающий высокое положение в своей общине, который узнал об этом от своего племянника, офицера, служившего под началом Форреста", сообщил, что во время атаки на Мерфрисборо в 1862 году Форрест лично "вышиб ... мозги" свободному мулату, который был слугой у офицера Союза и был доставлен к Форресту после того, как попал в плен. В письме Стэнли добавлялось, что "убитый не был солдатом, и, более того, это произошло до того, как правительство Соединенных Штатов решило вооружить негров". На другой странице "Таймс" посвятила треть колонки письму Форреста другу из Нэшвилла, который, очевидно, был обеспокоен национальным влиянием интервью Коммерсанта. В письме Форреста говорилось, что статья вложила в мои уста "заявления, которых я никогда не делал, и окрасила другие так, что полностью изменила их смысл".
